Dříve hrdina, nyní mizera

V jediném okamžiku se však tato iluze rozplynula.

Poprvé od února 2022 se Zelenskyj ukázal jako prakticky stejný jako ostatní ukrajinští prezidenti, kteří ho od získání nezávislosti v srpnu 1991 předcházeli: zkorumpovaný a autoritářský.

Pro většinu realistů to není žádným překvapením, ale pro neoliberální fanatiky, kteří investovali svou reputaci a peníze do porážky Ruska, to bude devastující rána.

Tento týden prezident Zelenskyj podepsal zákon, který zbavuje dva důležité protikorupční orgány – Národní protikorupční úřad Ukrajiny (NABU) a Specializovanou protikorupční prokuraturu (SAPO) – jejich nezávislosti a podřizuje je generálnímu prokurátorovi, kterého jmenoval.

Řekněme si to na rovinu, korupce je a vždy byla v Ukrajině velmi palčivým problémem, a to již od počátku protestů na Majdanu na konci roku 2013. Během mých návštěv Ukrajiny, kdy jsem byl vyslán do Ruska, bylo naprosto jasné, že mladí lidé považují boj proti korupci za nejvyšší prioritu vlády. Bylo to součástí jejich touhy po vstupu Ukrajiny do Evropské unie, po integraci jejich země do společenství, které je jasněji řízeno demokracií a právním státem.

Zda dnes považují Evropskou unii za demokratickou, když nevolená předsedkyně Komise Ursula von der Leyenkoncentruje stále více pravomocí, je jiná otázka. Ale touha po Evropě a boji proti korupci byla v roce 2013 velmi reálná.

Od té doby však v boji proti korupci bylo dosaženo jen malého pokroku. V únoru 2015, rok po vrcholu protestů na Majdanu, britský deník Guardian zveřejnil dlouhý článek s názvem „Vítejte na Ukrajině, nejzkorumpovanější zemi Evropy“. Ukrajinský premiér Arsenij Jaceňuk, který byl osobně vybrán Victorií Nulandovou z amerického ministerstva zahraničí, byl v dubnu 2016 donucen odstoupit kvůli obviněním z rozsáhlé korupce ve své vládě.

V roce 2021 Evropský účetní dvůr vydal zprávu s názvem Snižování velké korupce na Ukrajině: několik iniciativ EU, ale stále nedostatečné výsledky. Velkou korupci definoval jako „zneužívání vysoké moci ve prospěch několika osob, které způsobuje vážnou a rozsáhlou újmu jednotlivcům a společnosti“.

V lednu 2023 se článek v The Hill zmínil o nutnosti porazit korupci jako „dalšího nepřítele“ Ukrajiny. Krátce po tomto článku se opět v deníku Guardian objevil článek, který se zabýval výzvami, jimž čelí šéf ukrajinské Národní agentury pro prevenci korupce (NACP), která úzce spolupracuje s nyní oslabenými úřady NABU a SAPO.

Tento článek se zabýval konkrétními příklady korupce v nejbližším okolí prezidenta Zelenského. Zelenskyj občas provedl čistky ve svém kabinetu, aby demonstroval své odhodlání provést vládní reformy, například propustil svého bývalého ministra obrany Oleksije Reznikova tváří v tvář rozsáhlým obviněním, že ukrajinské ministerstvo obrany odčerpávalo zahraniční dary v průmyslovém měřítku. Ale občasné show procesy nikdy neodstranily podezření, že Zelenskyjova administrativa je stejně zkorumpovaná jako ty předchozí.

Prezident Zelenskyj byl v roce 2019 zvolen na základě programu, jehož cílem bylo vymýtit korupci na Ukrajině. Ve skutečnosti však pro boj proti korupci neudělal vůbec nic.

Válka naopak zvýšila úroveň korupce na novou, ještě odpornější úroveň. Peníze určené na infrastrukturní projekty byly odkloněny, objednávky zbraní byly zfalšovány a úředníci si přivydělávali na ziscích. V Kyjevě uvidíte tolik luxusních aut, kolik jich jezdí na Grand Prix v Monaku. Chcete se vyhnout vojenské službě? Za správnou cenu to zařídíme. Potřebujete překročit hranice? Stačí předat hotovost.

To vyvolalo moment, kdy evropští politici rychle procitli a uvědomili si, že jejich hrdina je jen nedokonalý člověk jako všichni ostatní. Možná začínají mít obavy, jak vysvětlí a nadále ospravedlní miliardy, které západní země stále pumpují do Ukrajiny? Dvě třetiny ukrajinských státních výdajů jsou fakticky hrazeny námi, občany jiných zemí, prostřednictvím darů západních vlád.

Ukrajina je však ještě více zkorumpovaná a Zelenskyj rozšířil válku, aby se udržel u moci. A nyní se zdá, že podkopává nezávislé protikorupční agentury, částečně proto, aby jim zabránil odhalit kostlivce ve skříni.

V širším měřítku Zelenskyj také zakročil proti těm, kteří se staví proti jeho stále autoritářštějšímu vládnutí, a v únoru uvalil sankce na bývalého prezidenta Petra Porošenka za „vlastizradu“ a 1. května na významného bývalého poradce a kritika Oleksije Arestovyče. Sankce zahrnují zmrazení majetku, odebrání státních vyznamenání, obchodní omezení a zákaz využívání médií na území Ukrajiny. Tyto kroky se zdají být zaměřeny na vyvlastnění peněz opozice a zabránění jí v tom, aby měla slovo a byla vyslyšena ukrajinskými voliči.

Letos bylo tímto způsobem sankcionováno již více než 80 ukrajinských občanů a podobný počet subjektů. Kolik dalších bude následovat po tomto legislativním puči proti protikorupčním orgánům?

To se na Ukrajině dalo očekávat. Realismus vyžaduje upřímný a skeptický pohled na lidskou povahu, který vidí lidi takovými, jací skutečně jsou. Politika je hluboce zkorumpovaná záležitost a nikdo není imunní vůči pokušení. Neoliberálové, kteří si nikdy nedokázali představit, že by se něco takového mohlo stát se Zelenským, jsou prostě naivní.

Politickou výzvou pro evropské lídry je vysvětlit to svým voličům a nebýt vnímáni jako ti, kteří byli oklamáni. Válka proti Rusku je vedena pod hesly jako „podpora dobrých proti zlým“. Evropané nemuseli za válku umírat. Ale zchudli. A nyní se náš vrchní válečník Zelenskyj jeví přinejmenším stejně špatný jako Rusové, ne-li horší. Mám podezření, že podpora pokračování evropského financování proxy války na Ukrajině velmi rychle začne slábnout. Dlouhodobé parlamentní důsledky pro mainstreamové politické strany v Evropě by mohly být ještě více devastující.