Bayer zvažuje bankrot společnosti Monsanto, protože žaloby kvůli rakovině způsobené přípravkem Roundup se množí

Společnost Bayer, která v roce 2018 koupila Monsanto za 63 miliard dolarů, již zaplatila zhruba 10 miliard dolarů na urovnání dřívějších žalob spojujících glyfosát – účinnou látku v Roundupu – s rakovinou. Německý farmaceutický a chemický gigant však stále čelí přibližně 67 000 nevyřešených soudních sporů u státních a federálních soudů ve Spojených státech. Nejnovější rozhodnutí odvolacího soudu v západním distriktu státu Missouri zamítlo pokus společnosti Monsanto zvrátit verdikt v případu, který sjednotil žaloby tří osob, u nichž se po dlouhodobém vystavení přípravku Roundup rozvinul non-Hodgkinův lymfom.

Soud v Missouri zamítl argument společnosti Monsanto, že porota neměla být informována o rozhodnutí 9. odvolacího soudu Spojených států z roku 2022, které shledalo, že kladné hodnocení bezpečnosti glyfosátu ze strany Agentury pro ochranu životního prostředí Spojených států (EPA) postrádá vědecké podložení. Společnost Bayer se při své obhajobě silně opírala o kontroverzní postoj EPA. , který shledal, že kladné hodnocení bezpečnosti glyfosátu americkou Agenturou pro ochranu životního prostředí (EPA) postrádá vědecké podložení. Společnost Bayer se ve své obhajobě silně opírala o kontroverzní stanovisko EPA. Soud v Missouri však rozhodl, že soudní stanoviska nejsou automaticky nepřípustná v soudním řízení, a potvrdil přiznání náhrady škody ve výši 61,1 milionu dolarů a trestního odškodnění ve výši 549,9 milionu dolarů.

Společnost Bayer se zavázala odvolat se proti rozhodnutí soudu v Missouri a trvá na tom, že zahrnutí stanoviska 9. odvolacího soudu nespravedlivě ovlivnilo porotu. Zdá se však, že se situace obrací proti společnosti Bayer. Žalobci dosud vyhráli více než 4 miliardy dolarů a další soudní řízení týkající se přípravku Roundup v současné době probíhá v St. Louis.

Ve snaze omezit škody najal Bayer špičkové právníky a konzultanty, aby posoudili jeho možnosti, mezi které patří i podání návrhu na konkurz podle kapitoly 11 pro společnost Monsanto. Pokud by k tomuto kroku došlo, zmrazily by se všechny probíhající soudní spory a mohla by se otevřít cesta k rozsáhlému konkurznímu řízení o závazcích společnosti Roundup. Kritici poukazují na to, že by to společnosti umožnilo vyhnout se plné odpovědnosti a zároveň pokračovat v ziskovém prodeji produktu s vážnými zdravotními riziky.

Morální zúčtování

K tomuto právnímu útoku se přidává i rozhodnutí Nejvyššího soudu USA, u kterého společnost Bayer požádala o omezení rozsahu žalob souvisejících s rakovinou a přípravkem Roundup. Společnost doufá, že již příští měsíc bude vydáno příznivé rozhodnutí, které by mohlo omezit finanční riziko z budoucích případů.

Tyto narůstající právní spory jsou však pouze částí širšího rozpadu společnosti Bayer. Od akvizice Monsanta zaznamenala společnost propad ceny akcií a rostoucí tlak akcionářů na rozdělení nebo restrukturalizaci podnikání.

A za tím vším se skrývá ponurý historický kontext. Bayer byl klíčovým členem IG Farben, nechvalně proslulého kartelu z nacistické éry, který vyráběl smrtící plyn Zyklon B pro použití ve vyhlazovacích táborech a prováděl zločinné lékařské experimenty na vězních v táborech. Po válce bylo několik jejích vedoucích pracovníků odsouzeno za válečné zločiny a zločiny proti lidskosti. Dnes, kdy tisíce lidí tvrdí, že byly otráveny vlajkovým produktem společnosti, herbicidem, je společnost opět obviněna z upřednostňování zisku před lidským životem.

Zatímco se Bayer snaží najít právní útočiště, zůstává otevřená morální otázka: Kolik životů ještě musí být ohroženo a kolik rozsudků ještě bude obcházeno nebo pohřbeno v konkurzním řízení, než bude společnost s dědictvím válečných zločinů a toxických zisků konečně plně hnána k odpovědnosti?