Floridští vědci připravují vypuštění stovek tisíc geneticky upravených komárů

Pokud půjde vše podle plánu, budou komáři modifikovaní pomocí nějaké závažné frankensteinovské úpravy vypuštěni ve Florida Keys, kde se v ideálním případě spáří s komáry, kteří přenáší smrtící horečku denge, kdy v rámci tohoto procesu předají fatální vrozenou vadu, která snad vyhladí potomky před narozením. Jak vědci říkají, očekávají od toho, že populace komárů aedes aegypti infikovaná touto nebezpečnou nemocí bude zdecimována během pouhých pár generací, aniž by to mělo vážné dopady na místní ekosystém.

„Věda kolem toho vypadá, myslím, dobře. Je to přímo od přípravy experimentu a sběru údajů,“ řekl Michael Doyle z Florida Keys Mosquito Control District Associated Press.

Žádné očkování proti horečce denge v současnosti dostupné není v žádné části světa a ačkoliv je míra úmrtnosti spojovaná s touto nemocí nízká, stále to představuje vážné obavy. Na Florida Keys, kde se ekonomika spoléhá na turistický ruch, by jakákoliv epidemie mohla být katastrofickou. Někteří se bojí, že vypuštění zmutovaných komárů do prostředí by však mohlo mít neblahé následky a požadují více pečlivých testů, než FDA učiní rozhodnutí. Samozřejmě, že to případu vědců neprospívá, neboť ti budou muset provést několik kol vypouštění geneticky upravených komárů, aby jejich plán fungoval.

„Odpor veřejnosti a potřeba dosažení nějaké dohody mezi kontrolou komárů a veřejností, to považuji za velmi významnou záležitost, mimo (provozních) nákladů, protože to není jen jednorázová věc,“ řekl AP Phil Lounibos z Floridské lékařské entomologické laboratoře.

Plán vypustit laboratorně pozměněný hmyz do ekosystému nemá podle očekávání ublížit ani lidem, protože komáří samičky, které štípají, infikované nebudou. Realitní agentka Mila de Mier AP řekla, že se však stále obává, a evidentně není sama: její petici na Change.org „Řekněte NE vypuštění geneticky upravených komárů na Florida Keys“ podepsalo přes 117,000 lidí.

„Ačkoliv se místní komunita na Florida Keys vyjádřila – dokonce jsme schválili nařízení požadující více testů – Oxitec se pokouší využít díry a podat u FDA patent na „hmyzí poruchu“, uvádí se v petici. „To by mohlo znamenat, že tito mutantní komáři by mohli být vypuštěni kdykoliv, v rozporu s přáním místních a vědecké komunity. Musíme zajistit, aby FDA patent Oxitec neschválila.“

„Téměř všechny experimenty s geneticky upravenými plodinami nakonec vyústily v nezamýšlené následky: super plevel více odolný vůči herbicidům, zmutovaný a odolný hmyz, a také vedlejší škody na ekosystému. Nedávno se ve zprávách objevilo, že populace motýlů monarcha v oblastech, kde jsou Roundup Ready GM plodiny prosáknuté ultravysokými dávkami herbicidů, které likvidují oblíbenou rostlinu těchto komárů, klejichu hedvábnou, poklesla na polovinu.“

„Je zde více otázek, než odpovědí, a potřebujeme provést více testů,“ pokračuje petice.

Zdravotničtí představitelé věřili, že horečka denge byla zlikvidována zcela již před lety, ale pár případů se objevilo na Florida Keys v r. 2009 a 2010. Pokud jsou infikováni lidé, mohou mít extrémně vysoké teploty, oteklé uzliny, boláky, mohou zvracet a, v některých případech, i zemřít.