Hon

Sedmačtyřicetiletý Larry Benedict sedí ve svém domě vybudovaném vlastníma rukama v kopci nad jezerem Canandaigua - hodina jízdy od firmy Xerox, kde pracoval. V téměř prázdném pokoji se všude kolem povalují předměty připomínající bývalý Larryho život. V rohu místnosti akvárium s rakem poustevníkem zapomenuté jeho synem po té, co jej opustila manželka i s dítětem. V lepenkových krabicích naskládány složky s patnácti patenty přiznanými mu v době, kdy pracoval jako senior inženýr u firmy Xerox. Na dosah ruky tuba s amitriptylinem - lékem proti depresi.

Nejpozoruhodnějším monumentem v místnosti jsou ale šanony se soudními spisy. Je jich tolik, že kdyby je někdo naskládal na sebe, dosáhly by výšky 3,5 metru. A proces, kterého se spisy týkají, zdaleka není u konce.

Larry Benedict čelí obvinění z porušení sekce 2252 US kriminálního kódu, který definuje zakázané aktivity vztahující se k manipulaci materiálů zneužívajících nezletilé. Larry je obviněn z výměny digitálních obrázků s nezletilými chlapci.

Sedm let probíhá šetření kolem případu Larryho Benedicta. Rozsudek nebyl dosud vynesen. Za tu dobu přišel Larry o vše, co stačil ve svém životě vybudovat. Manželka s dítětem jej opustila. Byl propuštěn z práce. Náklady na obhájce pohltily jeho úspory a zadlužily jej na mnoho let dopředu. A nejen jeho. Rodiče Larryho si museli vzít druhou hypotéku na svůj dům, aby bylo možno zaplatit 200 tisíc, které už stály jeho obhajoby. Larry je dočasně propuštěn na kauci. Bude-li usvědčen, čeká jej až padesát let pobytu v káznici.

Tomu, kdo je ochoten se prokousávat tři a půl metrovým stohem soudních spisů, se zjevuje pozoruhodná protikladnost vyšetřování vedené státním žalobcem ve věci Larryho Benedicta: policie zničila důležitou evidenci prokazující Larryho nevinu - počítačový disk a další magnetická média. Vyšetřovatel mylně informoval velkou porotu, že existuje psaný důkaz spojující Larryho s dětskou pornografií, ačkoliv žádný takový důkaz neexistuje. Poštovní inspektor sdělil pod přísahou, že se mu Larry přiznal v přítomnosti policejního svědka, ale ten tvrdí, že se něco takového nikdy nestalo. Soubory a celé adresáře s datem po zabavení počítače se tajemně objevují na Larryho disku, zatímco počítač je v držení policie. Vyšetřovatel potřeboval pět let, aby na disku našel usvědčující adresář s obrázky, ačkoliv tento adresář byl údajně umístěn v hlavním adresáři se jménem GIF a nebyl chráněn.

Jak to vše začalo

Larry Benedict byl fanda do počítačů Amiga a ještě více do jeho her. Nadšený sběratel, jehož kolekce dosáhla 2151 titulu. Samozřejmě, že hry měnil a rozesílal. Sám tvrdí, že si dopisoval se 150 lidmi z celého světa - stejnými nadšenci, jako on sám. Vyměňovat počítačové hry bylo ovšem rovněž protizákonné, nicméně Larry se k tomuto přiznává. Až do roku 1997, kdy byl ve Státech schválen No Electronic Theft Act, šlo pouze o občanský přestupek, který mohl být potrestán, pokud firma podala žalobu. Stávalo se to ale zřídka.

V práci byl uznávaným odborníkem, autorem patnácti patentů. Pracoval na vývoji tiskáren DocuColor 2006 a DocuTech. O vánocích v roce 1994 požádal Larry Benedict svou dívku o ruku. Chystali se oznámit své zasnoubení na svátek Valentýna v únoru 1995.

10. únor 1995 všechno změnil

Toho dne odjeli oba snoubenci domluvit na faru podrobnosti svatby. Když se vraceli, nemohli téměř projet do své ulice. Byla doslova ucpána desítkami policejních vozů s blikajícími majáčky. Larry se domníval, že někde prasklo plynové potrubí, nebo něco podobného. Jaký byl jeho šok, když zjistil, že celá šaráda je kolem jeho vlastního domu. Nalezl dveře vypáčené a uvnitř se to hemžilo policajty, kteří skládali do plastikových pytlů veškeré písemnosti a vynášeli je do přistavených aut. K věcem, které policie konfiskovala, patřil jeho počítač, celá kolekce jeho her, všechna magnetická média, jako floppy disky a pásky. Pro jistotu policie rovněž odnesla z domu VCR, tři tiskárny, joystick, stereo-rádio včetně reproduktorové soupravy a manuálů.

Larry byl informován, že jde o šťáru týkající se dětské pornografie. Požádal o okamžitý kontakt s obhájcem a jeho dívka začala zoufale hledat v telefonním seznamu právníka, který by měl otevřeno v pátek v 17 hodin.

Na to, co se stalo dále, se svědectví liší. Larry tvrdí, že do něj začal urostlý policista strkat, což potvrzuje Larryho dívka. Nato byl Larry vytlačen ven. Inspektor Loftus (ještě o něm bude řeč) jej venku ohrožoval železným páčidlem a chtěl, aby Larry přiznal, kde schoval dětské porno, nebo... Larry se policistovi vytrhl a vběhl zpátky do místnosti, kde jeho dívka stále ještě hledala v telefonním seznamu a marně telefonovala na všechna strany.

Inspektor Loftus popírá, že by Larryho ohrožoval železným páčidlem. Ostatně popírá vůbec existenci samotného páčidla, ačkoliv policejní protokol o otevření obsahuje přesný popis: "Byly vypáčeny dveře na jižní straně domu pomocí železného páčidla..." Naopak, inspektor Loftus tvrdí, že se mu Larry přiznal k vlastnictví dětské pornografie. Prý ale rovněž řekl: "Už nic nemám. Všechno jsem spálil venku za domem."

Inspektor Loftus Velké porotě sdělil, že policista Robert Beswick doprovodil Larryho do spodní části domu, kde se Larry inspektoru Loftusi přiznal. "Byl přiznání přítomen policista Beswick?" ptal se Larryho obhájce inspektora Loftuse. "Ano, byl," odpověděl Loftus.

Výslech policisty Beswicka před Velkou porotou ale ukazuje něco jiného: "Třikrát jsem už sdělil do protokolů, že jsem nikdy nevešel do spodní části domu. Po celou dobu jsem byl v blízkosti obviněného. Žádné přiznání jsem z jeho úst neslyšel."

Inspektor Loftus dále tvrdí, že obviněnému přečetl jeho práva. Larry i jeho dívka to popírají a nikdo z přítomných policistů to rovněž neslyšel. Inspektor Loftus Velké porotě tvrdí, že před šťárou nikdy nebyl v blízkosti Larryho domu. Ale na žádosti o prohlídku je napsáno jeho vlastní rukou, že přijel k domu den před šťárou a pořídil několik obrázků domu polaroidem.

V průběhu šťáry policie odnesla i stereo-systém s reproduktory a další předměty (např. joystick), ačkoliv měli povolení zabavit pouze vybavení, které umožňovalo zobrazit nezletilé v sexuálně explicitních pozicích.

Prohlídka trvala tři hodiny. Na jejím konci muselo být konstatováno, že nic nebylo nalezeno.

Něco málo o inspektoru Loftusovi

Začal svou kariéru poštovního inspektora v roce 1971. Stal se specialistou na případy zásilek s marihuanou a dětskou pornografií. Do roku 1995 vyšetřoval na čtyřicet takových případů a zúčastnil se přes deset šťár, jak sám přiznal. V roce 1992 bylo citováno jeho nařízení, aby laboratoře prohlížely fotky, které si u nich lidé nechávají zpracovat, a aby hlásily každý případ podezření na dětskou pornografii. Řekl, že bude vyšetřovat i obrázky, které nejsou sexuálně explicitní a nenaznačují kriminální aktivitu. "Někdy obrázky upozorní na jiný zločin," řekl.

Jak vlastně policie na Larryho Benedicta přišla

Jak Larry řekl, byl nadšeným fandou počítačových her Amiga a dopisoval si s mnoha lidmi stejného zájmu. Jedním z nich byl i člověk, který měl škraloup v oblasti dětské pornografie: Sedmatřicetiletý James Bolander. Sloužil u námořnictva a byl propuštěn poté, co v jeho skříňce byly nalezeny obrázky mladých chlapců. V roce 1998 byl přistižen s jedenáctiletým chlapcem. Podle policejních protokolů mu prováděl orální sex a fotografoval ho, jak se obléká a svléká.

S tímto Jamesem Bolanderem si Larry vyměňoval dopisy a floppy diskety. Podle toho, co Larry říká, šlo pouze o počítačové hry. On sám neměl tušení, že James Bolander je usvědčený pedofil. Policie v lednu 1995 dvakrát prohledala poštovní schránku Jamese Bolandera - po prvé s vědomím soudce, po druhé tajně. Při druhé prohlídce našla dva dopisy s adresou Larryho Benedicta obsahující floppy disk a magnetickou pásku. Na těchto mediích prý byly nalezeny určité formy dětské pornografie.

V Bolanderově počítači byly dále nelezeny dopisy, ve kterých se vyskytuje osoba s iniciálami LB. S tímto člověkem si zřejmě James Bolander dopisoval. Dopisy samotné jsou dosti drsné. James Bolander si v nich domlouvá s tajemným LB způsob značení pornografických obrázků: F-fucking, P-perverted, E-erection, D-dick, A-Ass atd.

MS Word, který byl použit při psaní dopisu, ale byl nastaven tak, aby značil komentáře Bolandera iniciálami LB. Některé dopisy v počítači jsou datovány dávno potom, co Larry už byl vyšetřován a jeho vlastní počítač zabaven.

Počátkem roku 2001 podala Larryho manželka Suzanne žádost o rozvod. Jako důvod uváděla, že nemůže dále celou situaci kolem vyšetřování snášet. Nicméně napsala, že za pětileté manželství nezaznamenala u Larryho žádný zájem o mladé chlapce. Nikdy u něj žádné obrázky nenalezla a on sám se choval zcela normálně. Byl pouze příliš zaměstnán svým procesem a na rodinu mu nezbýval čas. Larry byl rozveden, na své dítě platí a pravidelně se s ním setkává.

V červnu 2001 mělo konečně dojít k soudnímu projednání. Těsně předtím odeslal soudce Larrymu návrh: Bude-li ochoten přiznat vinu, odsoudí jej pouze k 37 měsícům vězení. Larry měl odpovědět ano nebo ne téhož dne, kdy mu byl dopis doručen. Larry pod tlakem okolností a z nedostatku času podlehl a podepsal přiznání viny výměnou za kratší trest.

Rozsudek měl být vynesen v říjnu 2001. Místní noviny zveřejnily Larryho přiznání. V jeho firmě zavládlo zděšení. Do případu se vložili firemní právníci a požadovali, aby Larry byl okamžitě propuštěn. Stalo se.

Od toho okamžiku se Larry snaží o něco, co je téměř nemožné. Vzít své přiznání zpátky. Najal si dva nové právníky a požaduje, aby došlo k soudu s Velkou porotou. Marně.

Objevily se nové informace. Obviněný James Bolander vypověděl místopřísežně, že si vyměňoval obrázky chlapců s mnoha lidmi, ale nikdy ne s Larrym Benedictem.

Počítačový expert, najatý Larrym, zjistil změny na disketě, která měla obsahovat podle obžaloby dva pornografické obrázky. Na disketě obrázky nebyly, ale byly tam soubory Novell Netware - software, které Larry nikdy nepoužíval.

Zničená evidence

Důkazy proti Larrymu Benedictovi byly na dvou počítačích. Ten první byl zabaven v Larryho domě při prohlídce 10. února 1995, ten druhý vlastnil James Bolander.

Počítač Jamese Bolandera policie z nepochopitelných důvodů vyhodila. Ponechali pouze pevný disk. Soudní znalec Stan Kremen, najatý obhajobou, zjistil, že obsah disku byl podstatně změněn, zatímco byl držen v moci policie. Policie sama to nepopírá. Prý neměli zrovna jiný počítač, tak používali ten pana Bolandera (?!). Policejní důstojník uvedl, že překopíroval obsah zadržených pásek (z poštovní schránky) na Bolanderův disk. Neviděl v tom nic špatného.

Data z počítače Larryho Benedicta čekal podobný osud. Policie po provedené prohlídce uložila 27 beden se zabaveným materiálem z domu Larryho Benedicta do sklepa poštovního úřadu. Tento sklep byl následně několikrát zatopen (!). Pod vodou se tak octl i počítač a všechny zabavené diskety. Když se později policie pokoušela číst z těchto magnetických medií, nepodařilo se to. Technik napsal do zprávy, že povrch disket, který bývá obyčejně hnědý, byl potažen bílým povlakem.

Nicméně těsně před soudním procesem prý policie byla schopná přečíst zálohovanou kopii disku na pásce a našla na ní jedenáct pornografických souborů. Počítačový expert Stanley Kremen se ale domnívá, že tyto soubory nikdy na disku Larryho Benedicta nebyly.

Kde je pravda?

Celý případ je dosti neprůhledný. Nikdo, snad kromě Larryho samotného, neví jak to vlastně bylo. V mnoha důkazech žaloby jsou zjevné rozpory, svědectví si navzájem odporují. Navzdory rozporům obžaloby se ale nezdá, že celé obvinění bylo vykonstruováno. Vyžadovalo by to totiž konspirační spolupráci policie ze San Diega (kde bydlí James Bolander) s poštovním inspektorem Loftusem.

Prominentní obhájce Harvey Silverglate ale hovoří o případu Larryho Benedicta bez servítků: "Lidé zabývající se vyšetřováním dětské pornografie jsou naprostými a absolutními fanatiky. Není to neobvyklé. Každý, kdo se delší dobu věnuje velmi specifickému problému - dětské porno, drogy, národní bezpečnost - stane se po čase fanatikem. Považují to, co vyšetřují, za nejhorší věc na světě. Vidí to pak všude. Začnou "řezat rohy". Vidí pervety i na ulici. Je to pozoruhodné."

Slyšení Larryho Benedicta mělo proběhnout 3. ledna t.r. před Velkou porotou. Proces pokračuje, rozsudek nebyl dosud vynesen.

Zdroje
Místopřísežné prohlášení
Obvinění
Přiznání viny
Posudek odborníka I
Posudek odborníka II
Odvolání přiznání