Firma Monsanto žaluje farmáře za pirátství

"Semenářská policie" firmy Monsanto chytila do léčky farmáře Homana McFarlinga a firma nyní od něj požaduje stovky tisíc dolarů za údajné pirátství její technologie. Co McFarling provedl? Ponechal si část úrody na semena a ta vysadil příští rok.

"Dělal to můj otec, dělám to i já," řekl dvaašedesátiletý McFarling, který stále pěstuje soju na rodinné farmě s pozemky o rozloze 5000 akrů v Shannonu, stát Mississipi, a který se odvážil postavit se agrikulturálnímu gigantu.

Ponechání si části úrody ze semen, které Monsanto geneticky upravila, aby vzdorovaly vysokým dávkám pesticidů, je porušením smlouvy, kterou Monsanto s farmáři uzavřela.

Podle zprávy vydané Ústředím pro bezpečnost potravin (Center for Food Safety) podala firma od roku 1997 podobných žalob celkem 90 ve 25 státech. Žalováno bylo 147 farmářů a 39 agrikulurálních podniků.

V jiném případě, který se udal před rokem, byl odsouzen farmář z Tennesse Kem Ralph k osmi měsícům vězení. Byl přistižen při lži. Zapřel, že schoval jeden náklad bavlněných semen pro svého kamaráda.

Ralphův případ je zřejmě prvým z řady kriminálních případů, které jsou součástí rozsáhlé aktivity Monsanto zaměřených na zlomení farmářů. Soud Ralphovi nařídil zaplatit firmě 1,7 milionu dolarů.

Firma sama přiznává, že ročně vyšetřuje asi 500 udání týkajících se případů, kdy farmáři ilegálně používají její semena. V mnoha případech dochází k mimosoudnímu vyrovnání dříve, než se případ dostane k soudu.

Tímto způsobem se Monsanto snaží ochránit svůj byznys, a je to metoda podobná té, kterou používají nahrávací studia proti sdílení skladeb, video her a filmů.

V procesu slídění se jí daří rozeštvat farmáře mezi sebou navzájem. Posílá do malých měst soukromé vyšetřovatele, kteří se po straně dotazují přátel a spolupracovníků farmářů.

Postupem času, jak jsou geneticky modifikované plodiny stále šířejí vysazovány, jsou rovněž častěji kritizovány licenční a vyjednávací metody firmy Monsanto.

Podle nezávislé zprávy byla v minulém roce geneticky upravená semena vysazena na 200 milionech akrů půdy - je to ve srovnání s rokem 2003 dvacetiprocentní nárůst.

Mnoho farmářů, které firma Monsanto soudí, se brání tím, že nevěnovali velkou pozornost čtení technologické smlouvy. Jiní říkají, že ani žádnou nedostali.

Firma argumentuje tím, že používá tvrdé ruky jen v těch nejkřiklavějších případech, že chrání těch 300 tisíc slušných farmářů, kteří pravidelně odvádějí roční poplatky za její technologii. Např. pěstitelé soji platí z každého akru 6,5 dolaru ročně. Říká se tomu "technologický poplatek".

Na území celých Spojených států je dnes osázeno 85 % všech sojových polí geneticky modifikovanou plodinou odolnou proti herbicidu Roundup, rovněž produktu Monsanto. Mnoho farmářů se domnívá, že tato metoda odplevelení pole je snadnější a nakonec vyjde i levněji.

Ron Heck, který pěstuje geneticky modifikovanou soju na 900 akrech říká, že tržní hospodářství tento způsob vítá, protože je velmi účinný a cenově přístupný.

Pan Heck je rovněž předsedou Asociace amerických pěstitelů soji. Dodává, že mu nevadí kupovat každý rok nová semena a vítá snahu Monsanta došplápnout si na konkurenci, která za semena platit nechce.

"Můžete si setbu uschovat, když o to stojíte," říká Heck.

Firma Monsanto uvádí, že jejich licenční smlouva chrání více jak 600 biotechnických patentů a umožňuje finanční návratnost za výzkum a investice do vývoje, které se ročně pohybují kolem 400 milionů dolarů.

"Musíme se snažit o určitou rovnováhu mezi našimi závazky a povinnostmi, které máme vůči našim zákazníkům, zaměstnancům a našim akcionářům," říká Scott Baucum, šéf oddělení pro dozor nad intelektuálním vlastnictvím firmy.

Ale někteří kritikové se domnívají, že firemní metody šíří v komunitách farmářů strach a nedůvěru.

Monsanto zřídila horkou linku, kde mají lidé hlásit pravděpodobná podezření na pirátství farmářů, a doporučuje všem zainteresovaným, aby ji používalo. Rovněž soukromí vyšetřovatelé mají přímo ve smlouvě doporučení, aby při vyšetřování tipů hovořili s kolegy a spolupracovníky podezřelého farmáře.

Baucum připouští, že otázka žalob na farmáře je na hranici: "Je to pro nás dost nepříjemné. Jsou to naši zákazníci a jsou pro nás důležití."

Ústředí pro bezpečnost potravin zřídilo horkou linku, kde si mohou farmáři zavolat o radu, hrozí-li jim ze strany Monsanta žaloba. Rovněž doufá, že se podaří zorganizovat schůzi všech právních zástupců vystupujících na straně farmářů. Na schůzi by se měla projednat celková strategie obrany.

Monsanto říká, že se dosud soudila s piráty pětkrát - a pokaždé vyhrála. V roce 1980 povolil Nejvyšší soud patentování geneticky modifikovaných forem života a v roce 2001 rozšířil toto povolení na rostliny. Počátkem roku federální odvolací soud ve Washingtonu DC potvrdil Monsantu licenci.

"Je to smutné. Je mi z toho zle. Jsem znechucen," říká Rodeny Nelson, farmář ze severní Dakoty, který se v roce 2001 mimosoudně s Monsantem dohodl. Dodnes si myslí, že žaloba nebyla férová. "Před námi je zatraceně těžký boj, ve kterém na naší straně nejsou žádné výhody. Obávám se, že to nemůžeme vyhrát."

Článek Monsanto Suing Farmers Over Piracy Issues vyšel na serveru peoplepc online. Bohužel autor není uveden.