Na poli ochrany ovzduší má Bushova administrativa mnoho co dohánět

Nová iniciativa Bushova kabinetu zřejmě bude znamenat (projde-li) největší porážku amerických ochránců přírody od doby, kdy před dvěma roky ustoupila vláda USA od dohod v Kjóto. Nicméně energetický sektor tuto iniciativu vítá. Zastává názor, že tyto kroky jsou nezbytné k zachování uhelných elektráren.

Regulační zákony na ochranu ovzduší jsou momentálně zpochybňovány a žalovány u soudů ve třinácti státech, včetně New Yorku. Podaří-li se je omezit či zrušit, bude to znamenat mnohamilionové vítězství pro energické korporační giganty. Finanční příspěvky a dary těchto korporací republikánům nelze přehlédnout. Energetické korporace mají také svůj podíl na přípravě nového zákona. Dick Cheney je v roce 2001 přizval ke konzultacím při přípravě energetického plánu svou úkolovou skupinou.

Spojené státy emitují do atmosféry čtvrtinu celosvětové produkce oxidu uhlíku - o deset procent více než všechny evropské západní státy dohromady. Ekologové se obávají, že další uvolnění zákonů v USA podminuje pokusy přesvědčit ostatní státy, aby dostály svým závazkům, pod které se v Kjóto podepsaly.

Současné zákony, přijaté v roce 1977, určují, že továrny, které byly postaveny před přijetím zákona Clear Air Act, nemusí instalovat čisticí filtry ani provádět žádné jiné úpravy vedoucí k omezení znečisťování, a to tak dlouho, dokud budou investovat pouze do běžné údržby. Nicméně v okamžiku, kdy začnou být rozšiřovány a přebudovávány, jsou povinny instalovat filtry a další zařízení. Neučiní-li tak, mohou být pokutovány.

Podle návrhu nového zákona, který má redakce Guardianu k dispozici, se mohou firmy rozšířit až o dvacet procent své současné ceny, aniž by musely investovat do čisticích zařízení. Hodnota dvaceti procent je zřejmě intenzivně diskutovaná - v návrhu zákona je v některých místech nahrazena písmenem X. Na jiných místech ale zůstala uvedena.

V nových předpisech rovněž není žádný časový limit pro investici. To umožní firmám postupné a návazné přestavby a rozšiřování starých elektráren, rafinerii a dalších továren, přistavování kousek po kousku, umožní investice milionů dolarů, aniž by bylo nutno investovat jediný cent do čisticích zařízení a filtrů. Stačí, aby jednotlivé přístavby nepřesáhly jednu pětinu ceny továrny.

John Walke z Natural Resources Defence Council (organizace, která pomohla zveřejnění připravovaného zákona) říká: "Firmy budou moci úplně přebudovat své továrny. To je obrovský ústupek. Bushova administrativa za využití praktik, jakými byl znám Enron, autorizuje masivní zvýšení produkce skleníkových plynů ke prospěchu sponzorů Bushovy volební kampaně a na účet veřejného zdraví."

Vládní mluvčí konstatoval, že jde teprve o návrh zákona, a že se na něm ještě pracuje. Odmítl se předčasně vyjádřit k jeho konceptu a cílům.

Mluvčí za Electric Reliability Coordinating Council, Frank Maisano prohlásil, že není dostatečně seznámen s novými pravidly. "Nicméně,", pokračoval, " kdyby ta hodnota byla nasazena na - řekněme - těch dvacet procent, bylo by to rozumné. Pokrylo by to náklady na běžnou rutinní údržbu. Nezapomeňte, že se musíte postarat, aby továrna pracovala efektivně a bezpečně. A jediné, o co jde ochráncům přírody, je zbavit se uhelných elektráren."

Změny v zákoně přicházejí zrovna v době, kdy bylo zaznamenáno vítězství proti velkým energetickým firmám. Na základě soudního rozhodnutí je šest velkých znečisťovatelů ovzduší nuceno omezit emise o více jak půl milionů tun ročně. Analytikové říkají, že podle nových zákonů by ale firmy vyhrály. Firma Edison Electric přispěla v letech 1999 - 2002 republikánské straně částkou 600 tisíc dolarů. Od roku 2001 dostala od Cheneyho nejméně 14 vládních kontraktů.

Jeden z newyorských obhájců, kteří žalovali stát za zákon, který poškozuje zdraví občanů, Eliot Spitzer, říká, že pokud bude zákon přijat, bude okamžitě napaden u soudu.

Článek Bus'h pollution record vyšel v britských Guardian 23.8.