Co se vlastně stalo o víkendu v Íránu?

Do králičí nory

Nejprve si projdeme časovou osu a místa klíčových událostí:

Večer 2. dubna zveřejnila íránská armáda video, na kterém sestřelila letadlo amerického letectva. Zpočátku se tvrdilo, že k tomu došlo nad Perským zálivem, ale zřejmě se to stalo poblíž Isfahánu. Trosky odpovídající letounu F-15E z 494. taktické stíhací letky byly nalezeny na místě jižně od Isfahánu ráno 3. dubna, ačkoli geolokace velmi pustého místa havárie zabrala nějaký čas (obr. 1).

Odpoledne 3. dubna bylo spatřeno několik vrtulníků HH-60 amerického letectva a tankovací letoun HC-130 (!) operující dále na jih a západ v Íránu, nad provinciemi Kogiluyeh a Boyer-Ahmad, stejně jako alespoň jeden letoun A-10, bezpilotní letoun MQ-9 Reaper a zřejmě i letoun F-35. Rozpoutala se protiletadlová bitva a vrtulníky HH-60 pro bojové pátrání a záchranu (CSAR) (obr. 2) a letoun A-10 byly poškozeny, přičemž pilot A-10 se katapultoval nad Perským zálivem. Vrtulníky HH-60 byly hlášeny jako „poškozené“ a jeden z nich byl vyfotografován, jak za sebou táhne kouř. V té době se objevily zprávy, že pilot F-15E (který havaroval poblíž Isfahánu, i když to tehdy nebylo jasné!) byl zachráněn, zatímco WSO zůstal na svobodě. Provinční úřady v Kohgiluyehu v té době požádaly civilisty, aby dávali pozor na amerického letce, a objevilo se mnoho fotografií milice, která ho hledala.

Následující den uplynul relativně bez událostí. Večer 4. dubna se však objevila zpráva o další aktivitě vrtulníků o něco dále na sever, v provincii Chaharmahal a Bakhtiari, doprovázená vybledlou fotografií neznámého vrtulníku letícího velmi nízko v temné noci (obr. 3). Později té noci se objevila zpráva, že WSO z F-15E byl zachráněn... a že C-130 byly opuštěny a potopeny na předsunuté základně v oblasti Isfahánu během ústupu jednotky speciálních sil o velikosti roty, která v této oblasti přistála; údajně bylo vysláno přes 100 operátorů, aby zachránili jednoho letce. Fotografie, které se objevily za úsvitu, ukazovaly dva vyhořelé letouny C-130 a několik zničených útočných vrtulníků speciálních sil MH-6 Little Bird, v scéně připomínající následky operace Eagle Claw (obr. 4). Taktický transportní letoun USAF C-295 byl v té době zachycen na videu, jak letí v Íránu – pravděpodobně na odlet – v extrémně nízké výšce.

Co si z toho tedy máme vzít?

V první řadě je oficiální verze – že obrovská jednotka speciálních sil přistála poblíž Isfahánu s útočnými vrtulníky a těžkými transportními letadly, aby zachránila jednoho uprchlého letce – nesmysl. Ne proto, že by USAF neudělala vše pro záchranu izolovaného personálu – to může, udělá a v tomto případě udělala –, ale proto, že je to naprosto nesmyslný způsob, jak tuto misi splnit.

Je to naprosto nevhodná sestava sil pro misi, jejímž cílem je vletět, vyzvednout jednu osobu z odlehlé oblasti a odletět. Ergo tam tato jednotka speciálních sil byla kvůli něčemu jinému.

Jak tedy byli piloti ve skutečnosti zachráněni? S největší pravděpodobností přesně tak, jak byste očekávali – jednotkami PJ amerického letectva v helikoptérách s dlouhým doletem, pod rouškou tmy. Záchranná jednotka pravděpodobně zachránila pilota z oblasti Isfahánu pozdě v noci z 2. na 3. dubna a při úniku byla zachycena za denního světla, což vedlo k výše zmíněné protiletadlové bitvě ráno 3. dubna a k vysoce riskantnímu tankování nad íránským územím, které bylo natočeno mnoha Íránci na zemi, stejně jako sestřelený A-10, který se snažil vyčistit cestu pro únik vrtulníků. WSO byl pravděpodobně vyzvednut ze svého úkrytu poblíž Isfahánu vrtulníkem HH-60 v tiché a promyšlené operaci v noci z 4. na 5. dubna. Jeden nebo dva stroje, přiletěly a odletěly pod rouškou tmy – což je daleko od těch nadšených příběhů, které se momentálně šíří.

A co tedy to rodeo speciálních sil, které se odehrávalo ve stejnou dobu? No, proč vlastně 2. dubna večer letěl F-15 do centra Isfahánu? Pravděpodobně proto, že v oblasti Isfahánu byl na noc z 4. na 5. dubna naplánován obrovský útok přímé akce, zřejmě zaměřený na obohacený uran v podzemním zařízení v regionu, a íránská protivzdušná obrana kolem Isfahánu se sama nepotlačovala. Plán pravděpodobně počítal s tím, že večer 4. dubna přeletí několik útočných vrtulníků MH-6 a početná skupina operátorů v letadlech C-130 a C-295 do předsunuté základny poblíž Isfahánu, zaútočí na nahlášené úkryty obohaceného uranu a pokusí se s tímto „kouzelným prachem“ uniknout do svítání 5. dubna.

V každém případě USAF nechtěla posílat transportní letouny někam, kam by neposlala útočné letouny. Letectvo tedy uplatnilo své právo na vzdušnou převahu a večer 2. dubna tam vyslalo útočný balíček – a hle, jeden z F-15E spadl, protože zprávy o zániku íránské protivzdušné obrany byly značně přehnané. Každý racionální plánovač by v tomto okamžiku operaci speciálních sil zrušil, protože ztratili kontrolu nad situací a íránská obrana se ukázala být účinnější, než se plánovalo.

My jsme přesto pokračovali a večer 4. dubna jsme vysadili jednotku speciálních sil. Mám silné podezření, že tato jednotka byla okamžitě odhalena íránskými drony, které byly ve vzduchu a hledaly tento WSO, protože pět transportních letadel, včetně alespoň dvou C-130 (což by odpovídalo potřebám pro skupinu vrtulníků Little Bird a jednotku operátorů o velikosti roty s vybavením) přistávalo na pouštní přistávací dráze 50 km od Isfahánu (a ve stejné oblasti, kde se WSO ukrýval), by bylo pro cokoli s termovizí zatraceně zřejmé. Íránské jednotky se okamžitě rozmístily a začaly se sbíhat, jednotka pravděpodobně čelila nepřímé palbě a velitel operace okamžitě misi zrušil a ustoupil ve třech zbývajících provozuschopných letadlech. Samodestrukční nálože s časovaným zapalovačem spálily dvě letadla C-130 a neznámý počet vrtulníků MH-6, které byly opuštěny na přistávací dráze kolem úsvitu.

Příběh, že tam byli, aby zachránili WSO, byl vymyšlen v té době, aby zakryl katastrofálně neúspěšný útok, stejně jako logisticky nepravděpodobná tvrzení, že jednotka byla zachráněna třemi dalšími letadly poté, co dvě C-130 uvízla na přistávací zóně a byla potopena – možná aby se minimalizoval rozsah operace.

Tvrzení, že došlo k velké bitvě, se zdají být podobně přehnaná – objevilo se video jediné skupiny íránských milicionářů, kteří byli zřejmě zabiti při útoku dronů, ale nic o nepřetržitém bombardování a přestřelkách, o nichž se celou noc šířily zvěsti na Telegramu. Připomínám čtenáři, že události posledních několika dní zcela přesvědčivě dokázaly, že Íránci zřejmě mají dostatek přístupu k internetu, aby zveřejňovali fotografie a videa, když mají skutečně něco, co stojí za to natočit.

Rád bych poznamenal, že Hegseth 2. dubna propustil generála George – náčelníka generálního štábu americké armády – zřejmě proto, že se na tuto funkci prostě nehodil, a rozhodně ne proto, že mu řekl, že celý tento plán je šílený. Zdá se mi, že by se možná mělo dbát na radu toho dobrého generála.